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Aug 08, 2023

大人のクロサイと同じ重さの巨大な絶滅した爬虫類を紹介します

2023 年 7 月 31 日 この記事は、Science X の編集プロセスとポリシーに従ってレビューされました。 編集者は、コンテンツの信頼性を確保しながら、次の属性を強調しました。

2023年7月31日

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マーク・ヨハン・ヴァン・デン・ブラント、ケネス・D・アンギエルチク、マルコ・ロマーノ著、ザ・カンバセーション

約2億6,200万年前のペルム紀中期に、新しい爬虫類の科が出現しました。 パレイアサウルス（「頬のトカゲ」を意味し、頬を構成する平らな骨のフランジに由来する）の頭蓋骨は骨の突起と隆起で覆われ、体には骨のプレートがありました。

彼らは進化した最初の大型陸生動物の一つであり、その進化は急速に進み、すぐに世界中で最も豊富な植物を食べる動物の一部になりました。 約2億5,200万年前のペルム紀から三畳紀の絶滅イベント中にすべてのパレイアサウルスが絶滅する前に、少なくとも21の別々の種が進化しました。

1830 年代以降、パレイアサウルスの化石が世界各地で発見され始めました。 大きくて豊富な種の 1 つであるブラディサウルスはペルム紀中期に生息し、南アフリカで発見され、1892 年に科学的に記載されました。ロシアのペルム紀後期に生息したスクートサウルスは 1922 年に記載されました。

150年以上の研究のおかげで、いくつかのパレイアサウルスは体長3メートルに達する大型の動物であったことがわかっています。 彼らの骨は、彼らが太くてずんぐりしていたことを示しています。 彼らは地面に低く立ち、原始的な大の字の姿勢をとっていました。 しかし、彼らの推定体重に関する正確な研究は存在しない。

体重は、生物の一般的な生理機能、生態、代謝、食事、運動を理解する上で中心的な役割を果たします。

Historical Biology に掲載された新しい研究では、別の研究でスクートサウルスについて同様に、ブレイディサウルスについてのこの知識のギャップを埋めることに着手しました。 私たちは体重の計算に新しい方法を使用し、これによりブレイディサウルスの全体的な平均体重は 1,022kg である可能性が高いと計算できました。

ロシアのスクートサウルスの平均体重は 1,160kg であることがわかりました。 つまり、これらのパレイアサウルスはどちらも、異なる半球に生息し、異なる時代に生息しており、体重は成体の大型クロサイか大型の家畜雄牛とほぼ同じだったということだ。

ブレイディサウルスは、確実に年代が特定された最古のパレイアサウルスです。 これは、スクートサウルスのような他の大型パレイアサウルス類と同様に、地球上の生命の発達に現れた最も初期の巨大な植物を食べる四足動物（四本足の生き物）の 1 つでした。 これらの動物の正確な体重推定値を取得することで、巨大な発酵室内の長い腸管の周りに構築された体重の進化をよりよく理解できるようになります。まさに、動物が大量の低品質の植物を分解するのに必要なものでした。 。

通常、絶滅した四足動物の体重は、大腿骨 (大腿骨) と上腕の骨 (上腕骨) の周囲を体重に関連付ける数式を使用して推定されます。

これらの式は、質量を直接測定できる現生動物の四肢の骨の大規模な測定結果から導き出されました。

しかし、古生物学者のマルコ・ロマーノがいくつかの研究で詳述しているように、これらの公式を絶滅した爬虫類に適用すると、体重が大幅に過大評価される傾向があります。 これらの動物は大の字になった姿勢をとることが多く、その結果、骨が太くなっていました。 現代の哺乳類は直立した姿勢を持ち、四肢の骨は比較的細いです。

新しい体積測定法を使用して、より現実的な質量推定値を決定しました。 まず、写真測量法を用いて骨格の3Dモデルを作成しました。 各骨格の周囲で約 200 枚の写真が撮影され、専門ソフトウェアでデジタル的に結合されて、骨の正確な 3D モデルが作成されました。